Profesor emérito de Comunicación de la University of California, San Diego (UCSD)
I want to give my warmest thanks to Prof. Jessica Retis, for that beautiful, articulate homenaje, and to Prof. Carmen Peñafiel and the AE-IC for inviting me here to wonderful Pontevedra and for this honor. The honor is really deeply meaningful to me, as my relationship with colleagues here in Spain and in the Spanish-speaking world more generally has been a very important part of the development of my work.
I forget exactly when I first came to Spain; it must have been some time in the 1990s. I visited Prof. José Luis Dader in University of Salamanca; he had been a visiting scholar at my University earlier, as has Prof. Peñafiel and many other Spanish scholars over the years. I came back again about 2000, when Paolo Mancini and I were working on Comparing Media Systems. In developing our analysis of the polarized pluralist model of Southern Europe, we had decided that Paolo, of course, would write about Italy, and one of my tasks was to do the research on Spain. For that purpose, I spoke with many scholars here, interviewed journalists, read lots of newspapers and watched television broadcasts. And I read the many fine scholarly works that were just starting to come out in that period about Spanish journalism and the Spanish media system, a literature not mostly known outside of Spain at that time. This work was really important to developing the analysis of Comparing Media Systems.
There is a lot of talk today about «de-Westernizing» media studies and analyzing media systems in the Global South in their own terms. Mancini and I always thought that there was a similar problem of ethnocentrism within European communication scholarship itself: that the literatures and realities of northern Europe were privileged and Southern Europe often seen in terms of its deviance from Northern European models. And for us it was very important to bring greater visibility to the scholarship done in Southern Europe This problem still persists today I would say, despite considerable advance over the years.
It was a very nice surprise to me that this homenaje was made by Prof. Retis, and it makes the event very special for me in another way. Prof. Retis and I know one another from where we have both spent the recent decades of our lives, in the border region in the Southwest of the United States. We have both been part of the Binational Association of Schools of Communication–Binacom, we call it. Binacom brings together communication scholars and students from both sides of the U.S.-Mexican border and increasingly now from other regions of our two countries. We have been working together for more than 35 years, and it has been a very important collaboration for me. It was through Binacom, really, through our bilingual meetings and many informal conversations, that my Spanish developed well enough that I could do research in Spain and in Latin America.
In 1994 I discovered that I could watch Mexican television from my house in San Diego–I live about a half hour from the border. So I decided to do an analysis of the television coverage of the 1994 election in Mexico, my first research on media in the Spanish-speaking world. That was also the year of the Zapatista uprising, and you can still find online a video made by Virginia Escalante, one of my Ph.D. students, called Dan Hallin Unmasks Jacobo Zabludovsky in Chiapas, where I analyze the reporting of the Chiapas uprising –it is entertaining to look back on the video, and remarkable to see what Mexican television news was like at that time, just as a major process of political change was getting underway there.
In recent years Latin American media systems have been an important focus of my work, and I am currently working with colleagues from México –Martín Echeverría– and Argentina –Philip Kitzberger– on a book on Latin American media systems.
As you know, I spoke at the first Congress of the AE-IC in 2008, in Santiago de Compostela. So I offer my congratulations on the tenth Congress beginning today. You have accomplished a lot over these years, and I hope to continue my collaboration for the future!
Quiero expresar mi más sincero agradecimiento a la profesora Retis por ese hermoso y elocuente homenaje, y a la profesora Peñafiel y a la AE-IC por invitarme a la maravillosa Pontevedra y por este honor. Este reconocimiento es profundamente significativo para mí, ya que mi relación con colegas aquí en España y en el mundo hispanohablante, en general, ha sido fundamental para el desarrollo de mi trabajo.
No recuerdo con exactitud cuándo vine a España por primera vez, debió ser en algún momento de la década de 1990. Visité al profesor José Luis Dader en la Universidad de Salamanca, él había sido investigador visitante en mi universidad anteriormente, al igual que la profesora Carmen Peñafiel y muchos otros investigadores españoles a lo largo de los años. Regresé alrededor del año 2000, cuando Paolo Mancini y yo trabajábamos en Sistemas mediáticos comparados. Al desarrollar nuestro análisis del modelo pluralista polarizado del sur de Europa, habíamos decidido que Paolo escribiría sobre Italia y una de mis tareas era investigar sobre España. Para ello, hablé con muchos académicos, entrevisté a periodistas, leí numerosos periódicos y vi programas de televisión. Leí también las excelentes obras académicas que empezaban a publicarse en aquella época sobre el periodismo español y el sistema mediático español, una literatura prácticamente desconocida fuera de España en aquel entonces. Este trabajo fue fundamental para el desarrollo del análisis de Sistemas mediáticos comparados.
Hoy en día se habla mucho de «desoccidentalizar» los estudios de comunicación y de analizar los sistemas mediáticos del Sur Global en sus propios términos. Mancini y yo siempre pensamos que existía un problema similar de etnocentrismo dentro de la propia investigación europea sobre comunicación, que se privilegiaba la literatura y las realidades del norte de Europa, mientras que el sur de Europa se veía a menudo en función de su desviación de los modelos del norte. Para nosotros era muy importante dar mayor visibilidad a la investigación realizada en el sur de Europa. Este problema persiste, diría yo, a pesar de los considerables avances logrados a lo largo de los años.
Fue una grata sorpresa que la profesora Retis me rindiera este homenaje, y esto hace que el evento sea muy especial para mí por otra razón. La profesora Retis y yo nos conocemos de la región fronteriza del suroeste de Estados Unidos donde ambos hemos vivido las últimas décadas. Ambos hemos formado parte de la Asociación Binacional de Escuelas de Comunicación, conocida como Binacom. Esta asociación reúne a académicos y estudiantes de comunicación de ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México y, cada vez más, de otras regiones de nuestros dos países. Llevamos más de 35 años trabajando juntos y ha sido una colaboración muy importante para mí. Fue gracias a Binacom, concretamente a través de nuestras reuniones bilingües y numerosas conversaciones informales, que mi español se desarrolló lo suficiente como para poder investigar en España y Latinoamérica.
En 1994 descubrí que podía ver la televisión mexicana desde mi casa en San Diego, a media hora de la frontera. Así que decidí analizar la cobertura televisiva de las elecciones mexicanas de 1994, mi primera investigación sobre los medios de comunicación en el mundo hispanohablante. Ese también fue el año del levantamiento zapatista y, aún, se puede encontrar en línea un vídeo realizado por Virginia Escalante, una de mis estudiantes de doctorado, titulado Dan Hallin desenmascara a Jacobo Zabludovsky en Chiapas, donde analicé la cobertura del levantamiento de Chiapas. Es entretenido volver a ver el vídeo y resulta notable observar cómo era la televisión mexicana en aquel entonces, justo cuando se iniciaba un importante proceso de cambio político.
En los últimos años, los sistemas mediáticos latinoamericanos han sido un foco importante de mi trabajo, y actualmente estoy colaborando con colegas de México —Martín Echeverría— y Argentina —Philip Kitzberger— en un libro sobre sistemas mediáticos latinoamericanos.
Como saben, participé como ponente en el primer Congreso de la AE-IC en 2008, en Santiago de Compostela. Por lo tanto, les felicito por el décimo Congreso que comienza hoy. Han logrado mucho a lo largo de estos años, ¡y espero continuar mi colaboración en el futuro!