Precariedad laboral y problemas de salud mental: resultados de una encuesta a periodistas freelance en Europa

El periodismo freelance es indispensable para la vitalidad mediática y la defensa de la democracia, pero enfrenta una creciente invisibilidad y retos estructurales que amenazan su sostenibilidad y su calidad informativa. a) Objetivos de la investigación. Esta comunicación, que forma parte del proyecto Taktak impulsado por Display Europe y la Unión Europea, tiene como objetivo visibilizar y analizar la crisis laboral y económica del periodismo por cuenta propia en Europa. El estudio busca radiografiar su realidad socioeconómica, analizar la relación entre los desafíos clave asociados a la inestabilidad financiera y el bienestar profesional (burnout y salud mental), y explorar la viabilidad de mecanismos de monetización innovadores como plataformas de pago y donaciones para mitigar la precariedad estructural y garantizar la sostenibilidad mediática. b) Estado de la cuestión. La precariedad laboral en el periodismo es una tendencia histórica, agravada por el desmantelamiento de las redacciones tradicionales (Aoki et al. 2012; O’Brien, 2021; Bustamante-Granda et al., 2021 y Holland, 2018). En Europa, quienes ejercen el periodismo freelance encaran un panorama fragmentado, con ingresos irregulares y la necesidad de diversificar sus fuentes de financiación. Esta inestabilidad responde a una cultura empresarial que transfiere los riesgos a las y los periodistas. La precariedad también tiene un fuerte impacto en la salud mental y el bienestar (Sachs et al., 2025), con especial énfasis en las mujeres periodistas, quienes a menudo optan por el trabajo autónomo para conciliar vida laboral y familiar. c) Hipótesis y metodología. La hipótesis central plantea que el actual modelo de negocio de los medios de comunicación se basa en una estructura laboral que está dañando gravemente la salud mental de las y los periodistas. Para contrastarla, se aplicó una metodología mixta en dos fases. Entre julio y noviembre de 2024 se realizó una macroencuesta online distribuida por muestreo no probabilístico de bola de nieve, con la que se obtuvieron 436 respuestas de freelancers de 33 países. El cuestionario, en 13 idiomas, abordó temas como la situación económica, el burnout, la salud mental o el interés en la monetización digital. Los datos se analizaron mediante estadística descriptiva multivariable. d) Resultados y conclusiones. Los resultados confirman un entorno laboral entre los freelances marcado por la precariedad. Las principales fuentes de ingresos que tienen los periodistas freelance dependen de los salarios que obtienen (47,2%) y del pago por sus servicios (46,4%) lo que evidencia que existe un ecosistema de “falsos autónomos” dentro de este colectivo profesional. También se constata que el 56,8% mostró interés en plataformas de monetización directa mediante pagos o donaciones. El estudio revela que seis de cada diez profesionales entrevistados sufren burnout y que está profundamente arraigado en las dinámicas del trabajo periodístico: a mayor dependencia económica del periodismo, mayor riesgo de agotamiento. La investigación concluye que garantizar la sostenibilidad del periodismo freelance requiere reformas estructurales en su financiación. Es urgente escalar modelos de monetización alternativos que aseguren la viabilidad económica de estos profesionales y fortalezcan su rol democrático.