Ciencia y Tercera Edad: Comunicación cercana de la ciencia frente a la incertidumbre digital

Las redes sociales y diversas plataformas digitales están tomando un papel preponderante para el acceso de la ciudadanía a todo tipo de contenidos, incluidos los contenidos científicos, como lo demuestra el Estudio sobre pautas de consumo de información de la Fundación BBVA (2023). Sin embargo, aunque se constata una convergencia tecnológica cada vez mayor entre las distintas generaciones, las personas de más edad se enfrentan a la incertidumbre que supone el acceso a un entorno, el digital, en el que no están acostumbrados a desenvolverse, no solo por una menor alfabetización tecnológica, sino también por barreras de accesibilidad o legibilidad. A ello se une la facilidad de proliferación de bulos o mitos científicos en este entorno y la complejidad para saber discernir ente información falsa y verdadera. Ante esta realidad, el proyecto La Tercera Ciencia, desarrollado por la Universidad de Murcia y la Universidad de Valencia, y avalado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) se configura como una actividad de divulgación práctica y participativa con población mayor y, al mismo tiempo, como un proyecto investigador que busca recabar opiniones, actitudes y sugerencias de los propios participantes sobre su acercamiento a la comunicación científica. Los objetivos del proyecto se centran, por un lado, en fomentar la participación presencial y activa de personas mayores de 65 años en una actividad de comunicación científica cercana, a través de su asistencia a dos monólogos científicos sobre temas vinculados con su vida cotidiana y, por otro, en evaluar el monólogo como formato de divulgación de la ciencia entre los mayores y su contribución a un envejecimiento activo y saludable. El proyecto se aborda desde una metodología mixta, con métodos cualitativos y cuantitativos de investigación. Se parte del diseño de un formato de monólogo adaptado al público receptor: hombres y mujeres mayores de 65 años de diversos niveles educativos. La participación activa de los asistentes se complementa con la administración de tres cuestionarios pre y post monólogos y con el desarrollo de once grupos de discusión. Los resultados de los cuestionarios revelan que los mayores se siguen informando de cuestiones científicas predominantemente por televisión, pero aumenta su acceso a través de Internet, fundamentalmente por versiones digitales de medios de referencia y, en menor medida, por redes sociales, Los resultados de los grupos focales recogen las opiniones, aprendizajes y sentidos otorgados a su relación con la ciencia. Entre las razones indicadas para su baja participación en actividades de divulgación científica señalan la escasez de oferta de actividades dirigidas específicamente a ellos. Con respecto al monólogo como formato de divulgación de la ciencia, lo valoran de forma muy positiva, recalcando la cercanía, el ambiente participativo, la claridad expositiva y la utilidad práctica de sus contenidos. El abordaje de temas sobre ciencia y salud vinculados con su vida cotidiana, la terminología comprensible, la clarificación de conceptos, el desmentido de mitos o bulos y el ambiente participativo contribuyen al acceso pleno de los mayores al conocimiento científico.