Patrones y motivaciones de adolescentes y jóvenes para seguir a influencers. La edad y el sexo como factores predictores

El seguimiento de influencers (SMI) se ha convertido en una práctica cotidiana entre los jóvenes, transformando sus formas de consumo mediático, socialización y construcción identitaria. A pesar de su creciente relevancia, aún se dispone de un conocimiento limitado sobre las motivaciones que explican por qué los jóvenes siguen a estos creadores de contenido (Campbell, Farrell & Sands, 2022; Lee et al., 2022), ya que predominan los estudios previos basados en pequeñas muestras de conveniencia con estudiantes o poco definidas. Si bien algunas investigaciones se han centrado en las características de los influencers —como la autenticidad, la credibilidad o la experiencia (Wang et al., 2025; Haldar, 2024; Kim & Kim, 2023; Lee et al., 2021)—, otras adoptan la perspectiva de la teoría de los usos y gratificaciones, que permite analizar las necesidades y gratificaciones que orientan el seguimiento desde la óptica de los usuarios (Alhabash et al., 2024). Este enfoque plantea que los seguidores buscan satisfacer necesidades informativas, sociales, emocionales o de evasión mediante su interacción con los influencers, prolongando las categorías clásicas de los medios tradicionales (Wang et al., 2025; Malik, Thapa & Paswan, 2022; Croes & Bartels, 2021; Morton, 2020); aunque algunos estudios incorporan también motivos ligados al consumo y la identidad (véase Campbell et al., 2022; Lee et al., 2021). Aunque con limitaciones metodológicas, la literatura previa muestra que las motivaciones varían según el sexo y la edad. No obstante, un estudio de Campbell et al. (2022), con una muestra de jóvenes estadounidenses, no encontró diferencias significativas por sexo al controlar otras variables, destacando la edad como el factor que mejor explica la variación en las motivaciones para seguir a influencers. En este estudio se analizan los patrones de uso y las motivaciones para seguir a influencers en una muestra online representativa de los jóvenes españoles de entre 14 y 24 años (N=1800), examinando las diferencias según sexo y edad. Los resultados indican que el seguimiento es una práctica generalizada, sin diferencias estadísticamente significativas por sexo. Los más jóvenes (14-16 años) tienden a seguir a influencers con mayor intensidad; a partir de esa edad, el patrón se vuelve más equilibrado. Las motivaciones principales para seguir a estos creadores de contenidos son el entretenimiento y la búsqueda de información, mientras que las razones emocionales o de evasión son menos relevantes. El análisis factorial exploratorio de los 21 ítems recogidos identificó tres dimensiones principales de motivaciones: entretenimiento e información, conexión social y consumo y tendencias. Los análisis de regresión jerárquica mostraron que el sexo predice significativamente las motivaciones de conexión social (a favor de los hombres) y consumo y tendencias (a favor de las mujeres), aunque con un efecto reducido; la edad, en cambio, no contribuye de forma significativa a explicar las variaciones en las motivaciones para seguir a los influencers.