Filtrando a la oposición: cómo los debates transversales influyen en la eliminación de amigos a través de correcciones políticas e insultos en España y Alemania

Las redes sociales brindan amplias oportunidades para el diálogo entre personas de distintas opiniones políticas. Sin embargo, diversos estudios han mostrado que los usuarios, en ocasiones, eliminan de su lista de amigos, dejan de seguir o bloquean a quienes expresan opiniones contrarias. Si bien algunas investigaciones sostienen que estas prácticas pueden generan entornos informativos homogéneos y favorecer la polarización política, otras apuntan a que los usuarios eliminan contactos con el fin de mantener un nivel de diversidad política que les resulte manejable.

El presente estudio extiende esta línea de investigación analizando cómo el debate transversal (cross-cutting discussion; conversaciones entre personas de opiniones políticas diferentes) y dos de sus elementos más característicos, las correcciones y los insultos, influyen directa e indirectamente en la eliminación de amigos (unfriending) en las redes sociales. Las correcciones permiten a los ciudadanos identificar y revisar afirmaciones incompletas o falsas que antes desconocían, y cada vez son percibidas con mayor frecuencia como una práctica beneficiosa y una muestra de responsabilidad pública. En cambio, los insultos representan uno de los principales inconvenientes del debate político online. La exposición a contenido incívico genera con frecuencia emociones negativas, lo que puede llevar a muchos usuarios a desconectarse del flujo de información digital.

Los resultados del estudio, obtenidos a partir de dos encuestas transversales realizadas en España (N = 2.237) y Alemania (N = 2.213), indican que los debates entre personas de distintas opiniones políticas conducen a la eliminación de contactos tanto de forma directa como indirecta, al ser corregidos e insultados por razones políticas. De esta forma, nuestros hallazgos enfatizan que, independientemente de que las interacciones estén asociadas a un discurso cívico u hostil, las personas que participan en los debates transversales son más propensas a romper los lazos con las voces disidentes, aumentando así su distanciamiento respecto a la oposición.