Prensa bajo ataque en Costa Rica: el derrumbe del último santuario de la Centroamérica democrática

Costa Rica, histórico referente en libertad de expresión y democracia en Centroamérica, lleva tres años consecutivos de disminuir sus índices internacionales de libertad de prensa y expresión en el marco de un gobierno populista que le ha declarado la guerra a los medios de comunicación profesionales y a sus reporteros, lo que evidencia el inicio de un peligroso derrumbe del último santuario del periodismo libre en la Centroamérica democrática.

Mientras que periodistas de Nicaragua y El Salvador han tenido que huir de sus países, al tiempo que los de Honduras, Panamá y Guatemala realizan sus labores con enormes dificultades, Costa Rica había logrado mantenerse como el único país del istmo centroamericano donde la prensa libre, todavía era permitida. Sin embargo, ese desafío se torna cada vez más difícil de cumplir.

El objetivo de esta ponencia es determinar las razones por las cuales Costa Rica ha perdido sistemáticamente sus índices de libertad de expresión y prensa y analizar los riesgos que eso implica para la vida democrática.

b) Estado de la cuestión

En América Latina, la prensa se ha caracterizado por las condiciones de violencia, represión y censura que vienen desde las sociedades precolombinas y persisten en los problemas contemporáneos (Ferreira, 2006). Actualmente, el periodismo enfrenta retos y problemáticas que pueden tener causas individuales, organizacionales, institucionales, culturales e incluso, contextuales (Saldaña y Mourão, 2025).

Aunque Costa Rica ha sido un férreo defensor de la libertad de expresión y de prensa (Knudson, 1996; Perkins, 1999), el ambiente de violencia y la polarización política en Centroamérica ha impactado negativamente el quehacer periodístico (Benitez, 2020). Aunque llegó después, la retórica anti-prensa y la erosión de condiciones democráticas en el país representan retos y dificultades para la labor informativa (Pruitt Santos, 2023), a los que los países vecinos ya están acostumbrados.

c) Hipótesis y metodología

Los autores parten de la premisa de que las actuales condiciones para el ejercicio periodístico en Costa Rica son relativamente recientes y se dieron de forma mucho más tardía en comparación con los demás países centroamericanos.

Para probar esta idea, se adoptó un enfoque cualitativo, a través del método de estudio de caso. Para dar robustez metodológica, se optó por una lógica de triangulación de información obtenida a partir de la revisión documental, la ejecución de un grupo focal y varias entrevistas semiestructuradas con personas que ejercen o han teorizado sobre el periodismo.

d) Resultados y conclusiones

El periodismo en Costa Rica, al igual que el resto del mundo, atraviesa uno de sus peores momentos de incertidumbre.

Los medios enfrentan problemas económicos significativos, competencia de las redes sociales y presiones políticas que incluyen persecución y sanciones contra reporteros que no cubren favorablemente al gobierno.

Existe una preocupación por la proliferación de medios extremadamente sesgados, cuyas fuentes de financiamiento se desconocen, que promueven la desinformación y la polarización en los discursos.

Los nuevos contextos digitales abren mayores posibilidades para informaciones falsas, manipulaciones y abusos de los derechos comunicativos.