El surf como matriz identitaria en el Place Branding: factores y análisis descriptivo del caso Zarautz

Propósito. Este estudio analiza en qué medida un deporte intrínsecamente vinculado a la naturaleza —el surf— puede operar como eje identitario y diferenciador en estrategias de Place Branding de jurisdicciones costeras y de otros territorios cuyo sentido colectivo se articula en relación con su entorno natural. El objetivo es identificar y describir los factores que, según la literatura, convierten al surf en atributo identitario, motor socioeconómico del territorio y elemento clave en la estrategia de marca-lugar de una localidad.

Diseño/metodología/enfoque. El artículo se fundamenta en una revisión bibliográfica de los enfoques de Place Branding basados en identidad, co-creación y pertenencia (Aaker; Anholt; Kavaratzis y Hatch) y reformula el “diamante” del branding de lugar a través del deporte propuesto por Richelieu (2018), analizando el deporte como elemento de arraigo y vínculo entre naturaleza y localidad, y no el efecto de eventos sobre la marca-lugar, como planteó el autor.

Caso de estudio. Se aplica el diamante a Zarautz —localidad con fuerte vinculación con el surf en las últimas cinco décadas— mediante análisis documental (literatura académica y gris, planes y memorias municipales, materiales históricos y comunicacionales), identificando evidencia en cada dimensión. Los resultados descriptivos muestran indicios consistentes de arraigo (práctica extendida y cantera deportiva), ecosistema (escuelas y tejido empresarial), referentes (deportistas y eventos de trayectoria) y coherencia narrativa en los elementos de comunicación.

Limitaciones/implicaciones de la investigación. Basado principalmente en una revisión bibliográfica, este trabajo constituye un primer paso dentro de los límites de una investigación exploratoria. Un estudio posterior, mediante investigación empírica mixta (cualitativa y cuantitativa), se orientará a corroborar los factores identificados y a detectar atributos emergentes que permitan refinar y, en su caso, ampliar el modelo hacia un marco más sensible a procesos de identidad vivida y participación comunitaria.

Originalidad/valor. desplazamos el foco del eventocentrismo al arraigo comunitario como base del Place Branding, proponiendo factores anclados en factores que nacen de prácticas realmente existentes. Sostenemos que estas estrategias son más orgánicas, sostenibles, eficaces y coste-eficientes. Los factores propuestos son transferibles a otros deportes vinculados a entornos naturales y ofrecen utilidad tanto para investigaciones futuras (operacionalización y métricas) como para la gestión pública (diseño y evaluación de políticas).